Después de Canna, toda la Italia del Sur se pone de parte de Cartago. Y entonces Aníbal entra triunfalmente en Capua donde es recibido como libertador. En el Senado de esta ciudad promete que la misma será muy pronto la capital de la Italia entera. El poderío militar que unía Italia había sido destrozado y, por consiguiente, Aníbal espera que se disgregue la confederación. Efectivamente, la Apulia, El Sanio, la Lucania, el Brucio, la Campania y los griegos de Tarento y Siracusa se separan de Roma. Por todas partes, la llegada triunfal de Aníbal permite a los elementos democráticos expulsar a los oligarcas impuestos y sostenidos por Roma. Aníbal firma pactos de alianza con el poderoso Filipo V de Macedonia y con Hieronimo, Príncipe de Siracusa
Pero Roma no pierde los ánimos. En medio de sus derrotas y reuniendo todas sus energías, Roma logra crear en el centro de Italia una formación política de nuevo tipo, un verdadero estado nacional, cuyo núcleo no ha sido tocado por la deserción de sus aliados y que revela una vitalidad y una resistencia que Aníbal no había sospechado. Roma vuelve a reunir un fuerte y numeroso ejército de unos 200.000 hombres. Después de las duras pruebas de Fabio, ahora las nuevas 25 legiones romanas evitan las grandes batallas y se dedican a "mordisquear" pacientemente las posiciones cartaginesas. Siracusa, defendida por Arquímedes, fue sitiada y luego tomada en 211 (a.J.). Igualmente fue sitiada Capua. Las fuerzas de Aníbal son numéricamente demasiado reducidas para poder dispersarlas en varios frentes, y apenas puede mantener pequeñas guarniciones en las plazas sometidas. Y asiste impotente y con rabia a los ataques que sufren las más prestigiosas ciudades que le habían abierto sus puertas. Sin embargo, mientras se va estrechando el cerco alrededor de Capua, Aníbal se apodera de Taranto y efectúa una correría hasta Roma con el fin de atraer hacia él las legiones. Pero este proyecto no fue captado por el senado de Capua que, creyéndose abandonada por Cartago y con la esperanza de la clemencia de Roma, abre las puertas de la ciudad al ejército romano. Pero la represión de éstos fue despiadada. A pesar de todo, en el año 210 (a.J.) nada estaba verda-deramente perdido. El ejército púnico se encuentra intacto en el sur de Italia que le ofrece una base segura. Incluso podría ocurrir una nueva versión de Canna, de la que Roma, por esa vez, quizás no podría levantarse. De momento se deja entrever una señal alentadora: el ejército romano de España acaba de ser destruido en una emboscada en la que han muerto sus comandantes. Asdrúbal II va a poder unirse a su hermano mayor a la cabeza de un nuevo ejército.