En el año 221 (a.J.) Asdrúbal fue asesinado. Aníbal, que tenía entonces veintiséis años, fue nombrado por aclamación a la cabeza del ejército de la España púnica, y esta decisión fue ratificada por el gobierno de Cartago.

Aníbal recibe con España un Estado concebido sobre el modelo griego. Imbuido de la cultura griega y apasionado admirador de Alejandro, es la persona con plenas aptitudes para llevar a término la idea de su padre. Incluso es posible que soñara llevar más allá de España y extenderla a los pueblos celtas de la Galia con los que mantenía constante contacto. Pero fue Roma la que se atravesó en su camino y le impidió realizar su sueño.