Algunos meses antes del nacimiento de su hijo, Amílcar fue nombrado comandante en jefe de las tropas cartaginesas en Sicilia. Desde el punto de vista militar, la situación era desesperada : el ejército púnico estaba acorralado en el extremo oeste de la isla y no conseguía detener el avance de los romanos. El desaliento había cundido en el ejército y se sentía inútil. Amílcar se hace cargo de estas tropas, les enseña nuevas técnicas de combate y vuelve a infundirles valor.

El avance de la conquista romana se detiene, y en seguida el enemigo se ve obligado a retroceder.En cinco años de mandato, Amílcar no sufre ni una derrota.

Pero en el año 241(a. J.) la flota romana intercepta, cerca de las islas Agatas, el convoy de abastecimiento de las fuerzas púnicas en Sicilia y destruye la escuadra que la protegía.

Cincuenta navíos cartagineses fueron hundidos y otros setenta fueron capturados juntamente con sus tripulaciones. Desde ese momento, Roma tendrá en sus manos el control del mar.

Cartago, agotada por una lucha que dura desde hace veintitrés años considera que carece de los medios necesarios para volver a reconstituir una nueva flota. El gobierno decide el cese de la lucha y envía un emisario a Amílcar.

Sin haber sido vencido, pero amargado por esta retirada impuesta, Amílcar se ve obligado a capitular y a negociar los acuerdos de paz. Cartago pierde Sicilia y tiene que pagar una fuerte indemnización. Y por último, Amílcar presenta voluntariamente la dimisión de su mandato y vuelve a Cartago.