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Au
cours du Ve siècle, Carthage organisa deux grandes expéditions
au-delà des colonnes d'Hercule.
Le périple d'Hannon raconte le voyage de l'illustre navigateur
le long de la côte africaine occidentale jusqu'au golfe
de Guinée.
" Les Carthaginois décidèrent qu'Hannon doublerait
les Colonnes d'Hercule et fonderait des villes carthaginoises.
Il fit voile avec 50 navires de 60 rameurs emmenant environ 30
000 hommes et femmes. Après avoir franchi les Colonnes
d'Hercule et navigué deux jours au-delà, nous fondâmes
une première ville qui reçut le nom de Thymiatérion.
Ensuite, nous dirigeant vers l'Occident, nous parvîmes
au Soloesis, promontoire libyque; ayant établi là
un sanctuaire de Poséidon, nous reprîmes la navigation
dans la direction du soleil levant...nous arrivâmes au
grand fleuve Lixos...
Nous naviguâmes de la Cerné vers le Midi pendant
douze jours en longeant la côte tout entière occupée
par des Éhiopiens.. nous arrivâmes dans un golfe
immense, de l'autre côté duquel il y avait une plaine:
là, nous vîmes la nuit des feux s'élever
de tous les cotés par intervalles nous continuâmes
notre navigation le long de la terre pendant cinq jours, au bout
desquels nous arrivâmes à un grand golfe que les
interprètes nous dirent s'appeler la Corne d'Occident.
Dans ce golfe se trouvait une grande île et, dans l'île,
une lagune qui renfermait une autre île. La nuit beaucoup
de feux nous apparurent. Nous longeâmes une contrée
embrasée pleine de parfums; des ruisseaux de flammes en
sortaient et venaient se jeter dans la mer. La terre était
inaccessible à cause de la chaleur. Pendant quatre journées
de navigation, nous vîmes, la nuit, la terre couverte de
flammes; au milieu était un feu élevé, plus
grand que les autres et qui paraissait toucher les astres. Mais
de jour, on reconnaissait que c'était une très
grande montagne, appelée Char des Dieux."
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