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APOLLONIA |
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L'auteur grec Appien, d'après l'historien grec Polybe, les décrit ainsi: "les ports de Carthage étaient disposés de telle sorte que les navires passaient de l'un dans l'autre. De la mer, on pénétrait par une entrée large de 70 pieds qui se fermait avec des chaînes de fer". Le premier port, réservé aux marchands, était pourvu d'amarres nombreuses et variées. Au milieu du port intérieur, était une île. L'île et le port étaient bordés de grands quais. Tout le long de ces quais il y avait des loges, des magasins pour les agrès. En avant de chaque loge, s'élevaient deux colonnes ioniques qui donnaient à la circonférence du port et de l'île l'aspect d'un portique. Sur l'île on avait construit pour l'amiral un pavillon, d'où partaient les signaux des trompettes et les appels des hérauts et d'où l'amiral exerçait sa surveillance. |
| L'île
était située en face de l'entrée et elle
s'élevait fortement: ainsi l'amiral voyait ce qui se'
passait en mer, tandis que ceux qui venaient du large ne pouvaient
pas distinguer nettement l'intérieur du port. Ce que l'on identifie avec ces ports sur le site aujourd'hui, ce sont les lagunes, l'une oblongue, l'autre presque circulaire, alignées à quelques mètres le long du rivage, dans l'actuel quartier de Salammbô. Cette identification a été confirmée par les récentes fouilles britanniques dans le cadre de la Campagne Internationale de Sauvegarde de Carthage. |
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Ces
deux grands bassins sont creusés de main d'homme. Le bassin
circulaire de 160 m de rayon déploie une circonférence
de 1020 m avec, au centre, un îlot de-120 m de diamètre
déployant une circonférence de 332 m, déterminant
ainsi un plan d'eau annulaire couvrant environ 6 hectares. Le
port marchand rectangulaire ou hexagonal, mesurant environ 150
m X 400 m couvrait environ 6 hectares de plan d'eau. La profondeur
des deux bassins aurait été de 2, 50 m environ.
Cet aménagement date de la dernière période
de Carthage (IIIe et IIe siècle av. J.-C.). Remaniés
et transformés, ils seront réutilisés à
l'époque romaine. Deux maquettes montrant la reconstitution du port militaire aux périodes punique et romaine sont exposées dans un petit antiofuarium sur place. |
